Ibn Alqayim a cité un hadith : « celui a qui on offre une plante aromatique ne doit pas la repousser car elle est légère à porter et de bonne humeur » hadith muslim.
Le basilic est efficace contre les inflammations, on peut l’utiliser frais ou séché et broyé et le placer sur les lésions humides, ou encore en faire un pansement avec de l’huile d’olive, du citron, de la camomille ou même du romarin pour les panaris et autres. On peut également le mélanger à la camomille.
Par ailleurs, le basilic fait partir la diarrhée biliaire et stoppe la vapeur chaude et humide, et si on le sent il rejoint fortement le cœur et empêche la contamination par l’épidémie.
Le rayhan dans le Coran et la Sunna
Le mot rayhan vient de la racine de la miséricorde et du souffle (rawh, rih, le vent, l'odeur) : c'est toute plante que l'on respire pour son parfum, et, chez les Arabes, le basilic avant les autres. Il paraît deux fois dans le Coran : dans la description des bienfaits de la terre, « il y a des fruits, des palmiers aux régimes gainés, le grain aux balles et le rayhan » (55:11-12), et dans celle de la mort du rapproché, « alors repos, rayhan et jardin de délices » (56:89), où les commentateurs voient le parfum du Paradis qui accueille l'âme. Le hadith qu'Ibn al-Qayyim cite, et que reprend le professeur : « Celui à qui l'on offre du rayhan ne doit pas le refuser, car il est léger à porter et de bonne odeur » (Muslim 2253). Une autre version dit « du parfum ». Le prophète ﷺ ne refusait jamais un parfum, et en portait ; offrir une branche de basilic était un geste d'hospitalité.
Le même mot revient dans le hadith des quatre fruits : « L'hypocrite qui récite le Coran est comme la rayhana : son odeur est bonne mais son goût est amer » (al-Bukhari, Muslim). Le basilic y figure comme le contraire du cédrat : bon dehors, amer dedans. Cela ne dit rien contre la plante ; cela dit qu'un parfum ne suffit pas, et c'est une belle leçon à respirer avec elle. Voir notre guide du cédrat.
Les usages d'Ibn al-Qayyim, et comment les appliquer
| Usage | Ce que dit Ibn al-Qayyim | Comment aujourd'hui |
|---|---|---|
| Le cœur, l'esprit | « Si on le sent, il fortifie le cœur » ; il réjouit, chasse la mélancolie | Un pot sur le rebord de la fenêtre, une branche froissée entre les doigts, quelques feuilles dans l'eau chaude à respirer ; le parfum du basilic calme, c'est l'usage du hadith |
| La peau enflammée | Frais ou séché et broyé sur les lésions humides ; resserre, assèche, calme | Cataplasme de feuilles fraîches pilées, ou de poudre mêlée à un peu d'huile d'olive, sur un panaris naissant, une piqûre, une petite inflammation, 20 minutes, deux fois par jour ; avec camomille ou romarin comme le suggère le professeur |
| Le ventre | « Fait partir la diarrhée biliaire, stoppe la vapeur chaude et humide » | Infusion de 5 à 6 feuilles fraîches après le repas : digestive, contre les ballonnements et les nausées légères |
| Les épidémies | « Empêche la contamination par l'épidémie » quand on le respire | Une croyance de son temps (les miasmes) ; ce qui reste vrai, c'est l'action antimicrobienne de ses huiles sur les surfaces et dans l'air d'une pièce |
| La table | Condiment léger | Frais, ajouté en fin de cuisson : c'est là qu'il donne le plus, en goût et en composés actifs |
Ce que la recherche a confirmé
- Une revue de 2024 rassemble les propriétés démontrées du basilic (Ocimum basilicum) : antibactérien et antifongique par son huile essentielle (linalol, estragole, eugénol), antioxydant, anti-inflammatoire, avec des données surtout de laboratoire et animales (Molecules, 2024).
- L'huile essentielle de basilic inhibe des bactéries et des levures courantes, dont Staphylococcus aureus et Candida, ce qui rejoint son usage sur les petites inflammations de la peau (J Microbiol Biotechnol, 2017).
- Chez le rat, l'extrait de feuilles de basilic a réduit l'inflammation et modulé l'immunité, avec un effet comparable à la dexaméthasone aux doses testées (BMC Complement Altern Med, 2019).
- Une revue de sécurité rappelle que le basilic contient des alkénylbenzènes (estragole, méthyleugénol), potentiellement toxiques à forte dose et sur le long terme, sans risque aux quantités alimentaires (Expert Opin Drug Metab Toxicol, 2018).
Il n'y a pas d'essai clinique chez l'homme sur le basilic commun (son cousin indien, le tulsi, en a davantage). On s'en tient donc à ce qu'il est : une plante de table, de parfum et de petits soins de peau, dont la chimie explique les usages anciens.
Comment le cultiver et le garder
Le basilic se sème ou s'achète en pot au printemps, aime le soleil et l'eau sans excès, et se coupe par le haut pour se ramifier ; un pot à la cuisine donne tout l'été, et le geste du hadith, offrir une branche, se pratique. Séché, il perd l'essentiel de son parfum ; on préfère le congeler haché dans de l'huile d'olive. Le basilic sacré indien (tulsi, Ocimum sanctum), le basilic thaï et le basilic pourpre sont des cousins : le rayhan des Arabes est le basilic commun à grandes feuilles, celui de la Méditerranée.
Contre-indications et précautions
Le basilic frais est un aliment sûr. Son huile essentielle ne se prend pas par la bouche, ne s'applique pas pure sur la peau, et s'évite pendant la grossesse, l'allaitement et chez l'enfant, à cause de l'estragole ; on ne fait pas de « cure de basilic » en gélules ou en tisanes concentrées sur des mois. Sur la peau, on teste au pli du coude ; le cataplasme ne va pas sur une plaie ouverte ou infectée, ni sur un panaris qui gonfle et bat, qui relève du médecin. Le basilic qui fortifie le cœur ne remplace pas un soin quand la tristesse s'installe.
Questions fréquentes
Le basilic est-il cité dans le Coran ?
Sous le nom de rayhan, la plante odorante : parmi les bienfaits de la terre (55:12) et comme accueil de l'âme du rapproché (56:89). Les commentateurs y voient le basilic en premier, et plus largement toute plante parfumée.
Que dit le hadith sur le basilic ?
« Celui à qui l'on offre du rayhan ne doit pas le refuser, car il est léger à porter et de bonne odeur » (Muslim). Offrir une plante parfumée est une Sunna d'hospitalité, et l'accepter aussi.
Pourquoi le basilic représente-t-il l'hypocrite dans le hadith des fruits ?
Parce qu'il sent bon mais a un goût amer, comme l'hypocrite qui récite le Coran : belle apparence, cœur amer. Ce n'est pas un jugement sur la plante, c'est une image, et le cédrat, bon des deux côtés, est le modèle.
Quels sont les bienfaits du basilic ?
Il réconforte par son parfum, calme la digestion en infusion, et ses huiles sont antibactériennes et anti-inflammatoires, d'où son usage en cataplasme sur une petite inflammation de la peau. À dose alimentaire, il est sûr ; son huile essentielle, non.
Peut-on faire une tisane de basilic tous les jours ?
Quelques feuilles fraîches infusées après le repas, oui, sans problème. On évite les cures concentrées et prolongées, à cause de l'estragole, et l'huile essentielle par la bouche, toujours.
